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Adosada al muro exterior del templo de Santa María del Mar encontramos una fuente pintada en verde chillón. La misma fue colocada en este lugar en 1859 con el legado efectuado por don Dionisio Bello. La fuente proporcionaba agua potable al Grao en una época en que la única forma de abastecerse de agua era mediante pozos excavados en el suelo. En la misma un niño o niña está sentado sobre una concha marina, mientras cabalga a lomos de un gran delfín de cuya boca surge el agua que se derrama en una taza también con forma de concha marina.
Una inscripción encima de la fuente dice: “Aguas del Turia derrama esta fuente por los esfuerzos del municipio de Valencia. La cooperación del de esta villa y el legado de 80.000 reales de Don Dionisio Bello. 3 mayo 1859”.

El agua de la fuente en cuestión sirve para calmar la sed del paseante que circula camino del Puerto o del entramado de calles alrededor del templo de Santa María del Mar. Cabe destacar que es una pieza monumental de las más fotografiadas por los extranjeros que circulan por la zona.

Frente al templo se conservan muy bien una serie de edificios modernistas. No ocurre lo mismo a sus espaldas donde todo cambió hace años derrumbando viejas y cutres edificaciones, sobre todo una pléyade de bares, llamados de alterne, como Maite, Bambú, Nossa Terra, La cabaña, Escorpión y Flowers, donde trabajaban chicas desconsoladas ue no tenían a nadie que las invitase a una copa, pero que luego se tomaban una botella entera. Otras llegaban de pueblos con la idea de trabajar, comer de caliente todos los días y si había suerte casarse con un chico norteamericano de entre los muchos marineros que recalaban en el Puerto. Uno de los lugares más famosos era Los Molinos, una burda imitación del Molino de la Galette en París, donde se ofrecían atracciones y se podía montar divertidas juergas.

Para finalizar este paseo por el recuerdo no puedo olvidar el emblemático edificio que como el espolón de una galera lleva mirando mar desde hace años y que en sus bajos acoge la Antigua Casa Calabuig fundada en 1903; bar restaurante por el que hemos pasado casi todos los valencianos camino del puerto para hacer acopio de bocadillos y simplemente para degustar sus calamares con una fría cervera.

En su época era visitado por estibadores, marineros, así como gente del artisteo que tras sus actuaciones buscaban un lugar donde poder colocarse un bocadillo entre pecho y espalda. Eso era en otra época. Ahora oriundos de la zona y extranjeros son los que acuden a saborear su espectacular carta.

La imagen de la Virgen de los Desamparados de la Tabacalera, conocida por la Cigarrera, salió en procesión por última vez en el año 2001 tras el cierre de la empresa; acontecimiento al que tuve el honor de asistir y tomar las últimas fotografías, ahora históricas, durante el recorrido de la imagen por el interior de la fábrica. Una de ellas, su salida a la calle, es la que ilustra esta crónica.

Cabe recordar que la sagrada imagen, obra del escultor valenciano Vicente Benedito, de 3,60 metros de alto por 2 metros de ancho, se entronizó en la Tabacalera en el año 1940. Cuatro años después se formó una cofradía integrada por empleados de la empresa que año tras año han honrado a la Mare de Déu con el nombramiento de clavariesas, festejos populares y procesiones por las dependencias fabriles.

La bella imagen de la Mare de Déu hace unos años (2011) fue llevada de nuevo a su antiguo emplazamiento, convertido en dependencias municipales. Sin embargo, la imagen ha tenido un curioso periplo. Después de su última procesión, se realizó un sorteo entre los 354 empleados para saber donde se depositaría la imagen. El sorteo favoreció al Cuerpo de Bomberos con la intención de llevarla al parque “Vicent Sivera” en el barrio de Benimaclet. Las ilusiones se truncaron porque el parque no tenía condiciones en aquella época para albergar a la Virgen y se optó por depositarla en el Museo de la Ciudad.

La cofradía todos los años organiza una serie de actos en honor de la Patrona, entre ellos patrocinar una comisa en el Asilo de Ancianos de la Virgen de los Desamparados, así como la celebración de una Eucaristía en la capilla del Arzobispado en memoria de los fallecidos.

Como dato curioso tengo que destacar que esta imagen propiedad de la Tabacalera se cedió en varias ocasiones en los años 40 al Cabildo para el actos del Traslado y procesión hasta que en 1945 el escultor Carmelo Vicent realizó una nueva imagen de la Mare de Déu que durante muchos años presidió la capilla de El Capitulet.

En el reducido firmamento de los artistas falleros que brillan con luz propia aparece la figura del laureado Julio Monterrubio. Este año la falla infantil de mi comisión Reino de Valencia-Duque de Calabria más conocida por la Falla del Regne tiene la suerte y el honor de contar con la calidad de su trabajo en una obra que califico de “elegante” y que espero se alce como vencedora en la 1ª Sección; mimbres le sobran para ello.

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El barrio valenciano de Ruzafa celebró el pasado día 29 la festividad de su patrón, el obispo San Valero, en la parroquia de la que es cotitular junto a San Vicente Mártir; una fiesta sencilla en la que destacó una solemne eucaristía, con asistencia de los rectores del arciprestazgo,  tras la que se dio a besar su reliquia.

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Hoy es el día o mejor la noche víspera tan esperada en la que llega a nuestra ciudad la fantástica caravana de los sueños infantiles, presidida por los Reyes Magos de Oriente: Melchor, Gaspar y Baltasar. Quizás sena estos tres reyes uno de los más enigmáticos personajes citados por el Nuevo Testamento. Su procedencia, formación y misión apenas esbozados por uno de los cuatro evangelistas bíblicos, y las extrañas circunstancias que rodearon su oportuna visita a Belén, convierten a estos tres hombres en un desafío para los exegetas más avanzados.

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En el organigrama de la Junta Central Fallera el secretario general, sin demérito del resto de los cargos, ha sido clave, sobre él ha pivotado el día a día de la organización de acuerdo con el presidente de turno, ha sido el rostro amable, en ocasiones, de contacto con los falleros y también, porque no decirlo, el que se ha comido algún que otro marrón. A pesar de todo el secretario era y continuando siendo un factotúm en el seno de la Junta Central Fallera a tener en cuenta, sobre todo porque con el paso de los años se le ha dotado de otros poderes y atribuciones que los primero secretarios carecían.

En la fotografía adjunta se contemplan a varios secretarios generales, que representan distintas épocas del mundo fallero, tras una comida en la famosa «Bodeguita» del desparecido bar Goya, en la que trimestralmente se reunían estos singulares falleros, de diferentes personalidades y carácteres, para intercambiar puntos de vista acerca de la fiesta fallera. La reunión, como no podía ser de otra forma era convocada por Josechu Rey de Arteaga.

En el año 1983 la Junta Central Fallera decide viajar a la capital del Sena y junto a los valencianos residentes en París integrantes de la Casa Regional de Valencia, celebran una extraordinarias fiestas falleras con la “plantá” de una falla y una serie de festejos propios de una comisión.

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Amparo Marín Morales y Raquel Castañeda Orón fueron las falleras mayores de Valencia. La foto que ilustra el escrito no es más que la tradicional visita a los talleres de los artistas falleros, en las que contemplamos a ambas falleras, junto a dos queridos amigos, lamentablemente desaparecidos, como fueron Emilio Vitoria y Feliciano Armero, éste último de espaldas. Un joven fotógrafo observa como Amparo Marín arregla la banda a la pequeña Raquel.

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El ejercicio fallero de 1980 comenzó con un alcalde socialista, Fernando Martínez Catellano, el primero de los elegidos democráticamente, pero concluye con otro alcalde, Ricard Pérez Casado, cuando una crisis, que no vamos a analizar, hace que Martínez Castellanos sea dado de baja del PSOE.

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