….y mi archivo continúa ofreciéndome fotos e historias entrañables en las que de alguna forma he participado como periodista de LAS PROVINCIAS, como la que traigo a colación.

Muchos lo recordarán, cuanto menos lo que asistieron a la festividad de la Virgen de los Desamparados, sobre todo a su procesión vespertina en las que el pueblo valenciano quedó impactado al contemplar un grupo de Guardia Civiles con uniforme de gran gala de época en la puerta de los Apóstoles, preparados para escoltar a la Mare de Déu en la procsión.

La presencia de la Guardia Civil, cabe destacar que se debía a la conmemoración del 150 aniversario de la fundación del Benemérito Cuerpo por el Duque de Ahumada. En la procesión también desfiló una compañía de la Benemérita con lo que se quiso recordar la importante y decisiva intervención que tuvieron dos escuadrones de la Guardia Civil a caballo el 21 de julio de 1936, logrando que la imagen de la Virgen no fuera destruida y se salvara.

En el desfile, como curiosidad, se contempló la participación de una mujer Guardia Civil que acaparó todas las miradas y no digamos comentarios. Por otro lado cabe destacar que tuve el honor de asistir a los actos internos organizados en la 311 Comandancia de la Guardia Civil con la asistencia del general jefe de la III Zona de la Guardia Civil, Manuel Campos y el entonces delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Francisco Granados.

S. A. R. el Príncipe don Felipe de Borbón llamado a convertirse en Rey de España, dentro de unas semanas, después de la abdicación de su padre, el rey Juan Carlos I, asistió a la festividad de la Virgen de los Desamparados, el segundo domingo de mayo del año 1993, coincidiendo con el inicio de los actos conmemorativos del 500 Aniversario de la advocación Virgen de los Desamparados.

Recuerdo que el madrugón fue mayúsculo pues todos los periodistas y los fotógrafos que cubríamos el acto tuvimos que acudir dos horas antes del primer acto, que era la Misa de Infantes, para pasar el filtro e identificarse antes los servicios de seguridad de la Casa Real, aunque días antes nuestros nombres ya estaban en Madrid para su informe.

En honor a la verdad hay que destacar que tanto el jefe y los miembros de seguridad fueron muy amables con todos los periodistas, sobre todo con los fotógrafos que tuvieron que dejar las mochilas y máquinas sobre un entarimado para que un par de perros de la policía los olieran, aspecto que enfadó a mas de un fotógrafo. Algunos nos colgamos la máquina al cuello para captar instantáneas para nuestro archivo personal y no hubo ningún problema.

La comitiva llegó por la plaza del Arzobispado, el Príncipe de Asturias fue recibido por el presidente de la Generalidad, Joan Lerma; la alcaldesa, Rita Barberá; el Capitán General, Agustín Quesada, así como los presidentes de las Cortes Valencianas y del Tribunal Superior de Justicia. También saludó a los concejales del Consistorio.

En primer lugar visitó el interior de la Basílica, a continuación y en un lugar preferente asistió a la santa misa oficiada por el entonces arzobispo de Valencia, Agustín García Gasco.

Sin embargo, donde más se vio el cariño de los valencianos y la respuesta cariñosa de éste fue durante el trayecto hasta la Casa Vestuario en el que el pueblo alargaba la mano para poder saludar el Príncipe. Todo este cariño hizo que rompiese las normas de seguridad y se acercase aún más a los valencianos que lo vitoreaban con expresiones como ¡guapo!….¡guapo!…y el tan valenciano ¡bonico!. Fue espectacular.

Don Felipe desayunó en la Casa Vestuario con las autoridades y degustó “els bunyol” con chocolate; manjar que le supo a gloria según sus propias manifestaciones que tuve la oportunidad de escuchar desde un discreto lugar, en la Casa Vestuario, que me facilitó la jefa de prensa de la Casa Real, Asunción Valdés.

También presenció el Traslado. Su presencia en el balcón fue ovacionada por los miles de valencianos al observar su presencia. Cabe destacar que con la asistencia del Príncipe de Asturias a los actos conmemorativos del V Centenario de la advocación Virgen de los Desamparados, la Casa Real Española demostró una vez más su cariño y aprecio a las gentes y tierras valencianas.

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Adosada al muro exterior del templo de Santa María del Mar encontramos una fuente pintada en verde chillón. La misma fue colocada en este lugar en 1859 con el legado efectuado por don Dionisio Bello. La fuente proporcionaba agua potable al Grao en una época en que la única forma de abastecerse de agua era mediante pozos excavados en el suelo. En la misma un niño o niña está sentado sobre una concha marina, mientras cabalga a lomos de un gran delfín de cuya boca surge el agua que se derrama en una taza también con forma de concha marina.
Una inscripción encima de la fuente dice: “Aguas del Turia derrama esta fuente por los esfuerzos del municipio de Valencia. La cooperación del de esta villa y el legado de 80.000 reales de Don Dionisio Bello. 3 mayo 1859”.

El agua de la fuente en cuestión sirve para calmar la sed del paseante que circula camino del Puerto o del entramado de calles alrededor del templo de Santa María del Mar. Cabe destacar que es una pieza monumental de las más fotografiadas por los extranjeros que circulan por la zona.

Frente al templo se conservan muy bien una serie de edificios modernistas. No ocurre lo mismo a sus espaldas donde todo cambió hace años derrumbando viejas y cutres edificaciones, sobre todo una pléyade de bares, llamados de alterne, como Maite, Bambú, Nossa Terra, La cabaña, Escorpión y Flowers, donde trabajaban chicas desconsoladas ue no tenían a nadie que las invitase a una copa, pero que luego se tomaban una botella entera. Otras llegaban de pueblos con la idea de trabajar, comer de caliente todos los días y si había suerte casarse con un chico norteamericano de entre los muchos marineros que recalaban en el Puerto. Uno de los lugares más famosos era Los Molinos, una burda imitación del Molino de la Galette en París, donde se ofrecían atracciones y se podía montar divertidas juergas.

Para finalizar este paseo por el recuerdo no puedo olvidar el emblemático edificio que como el espolón de una galera lleva mirando mar desde hace años y que en sus bajos acoge la Antigua Casa Calabuig fundada en 1903; bar restaurante por el que hemos pasado casi todos los valencianos camino del puerto para hacer acopio de bocadillos y simplemente para degustar sus calamares con una fría cervera.

En su época era visitado por estibadores, marineros, así como gente del artisteo que tras sus actuaciones buscaban un lugar donde poder colocarse un bocadillo entre pecho y espalda. Eso era en otra época. Ahora oriundos de la zona y extranjeros son los que acuden a saborear su espectacular carta.

La imagen de la Virgen de los Desamparados de la Tabacalera, conocida por la Cigarrera, salió en procesión por última vez en el año 2001 tras el cierre de la empresa; acontecimiento al que tuve el honor de asistir y tomar las últimas fotografías, ahora históricas, durante el recorrido de la imagen por el interior de la fábrica. Una de ellas, su salida a la calle, es la que ilustra esta crónica.

Cabe recordar que la sagrada imagen, obra del escultor valenciano Vicente Benedito, de 3,60 metros de alto por 2 metros de ancho, se entronizó en la Tabacalera en el año 1940. Cuatro años después se formó una cofradía integrada por empleados de la empresa que año tras año han honrado a la Mare de Déu con el nombramiento de clavariesas, festejos populares y procesiones por las dependencias fabriles.

La bella imagen de la Mare de Déu hace unos años (2011) fue llevada de nuevo a su antiguo emplazamiento, convertido en dependencias municipales. Sin embargo, la imagen ha tenido un curioso periplo. Después de su última procesión, se realizó un sorteo entre los 354 empleados para saber donde se depositaría la imagen. El sorteo favoreció al Cuerpo de Bomberos con la intención de llevarla al parque “Vicent Sivera” en el barrio de Benimaclet. Las ilusiones se truncaron porque el parque no tenía condiciones en aquella época para albergar a la Virgen y se optó por depositarla en el Museo de la Ciudad.

La cofradía todos los años organiza una serie de actos en honor de la Patrona, entre ellos patrocinar una comisa en el Asilo de Ancianos de la Virgen de los Desamparados, así como la celebración de una Eucaristía en la capilla del Arzobispado en memoria de los fallecidos.

Como dato curioso tengo que destacar que esta imagen propiedad de la Tabacalera se cedió en varias ocasiones en los años 40 al Cabildo para el actos del Traslado y procesión hasta que en 1945 el escultor Carmelo Vicent realizó una nueva imagen de la Mare de Déu que durante muchos años presidió la capilla de El Capitulet.

En el reducido firmamento de los artistas falleros que brillan con luz propia aparece la figura del laureado Julio Monterrubio. Este año la falla infantil de mi comisión Reino de Valencia-Duque de Calabria más conocida por la Falla del Regne tiene la suerte y el honor de contar con la calidad de su trabajo en una obra que califico de “elegante” y que espero se alce como vencedora en la 1ª Sección; mimbres le sobran para ello.

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El barrio valenciano de Ruzafa celebró el pasado día 29 la festividad de su patrón, el obispo San Valero, en la parroquia de la que es cotitular junto a San Vicente Mártir; una fiesta sencilla en la que destacó una solemne eucaristía, con asistencia de los rectores del arciprestazgo,  tras la que se dio a besar su reliquia.

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Hoy es el día o mejor la noche víspera tan esperada en la que llega a nuestra ciudad la fantástica caravana de los sueños infantiles, presidida por los Reyes Magos de Oriente: Melchor, Gaspar y Baltasar. Quizás sena estos tres reyes uno de los más enigmáticos personajes citados por el Nuevo Testamento. Su procedencia, formación y misión apenas esbozados por uno de los cuatro evangelistas bíblicos, y las extrañas circunstancias que rodearon su oportuna visita a Belén, convierten a estos tres hombres en un desafío para los exegetas más avanzados.

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En el organigrama de la Junta Central Fallera el secretario general, sin demérito del resto de los cargos, ha sido clave, sobre él ha pivotado el día a día de la organización de acuerdo con el presidente de turno, ha sido el rostro amable, en ocasiones, de contacto con los falleros y también, porque no decirlo, el que se ha comido algún que otro marrón. A pesar de todo el secretario era y continuando siendo un factotúm en el seno de la Junta Central Fallera a tener en cuenta, sobre todo porque con el paso de los años se le ha dotado de otros poderes y atribuciones que los primero secretarios carecían.

En la fotografía adjunta se contemplan a varios secretarios generales, que representan distintas épocas del mundo fallero, tras una comida en la famosa «Bodeguita» del desparecido bar Goya, en la que trimestralmente se reunían estos singulares falleros, de diferentes personalidades y carácteres, para intercambiar puntos de vista acerca de la fiesta fallera. La reunión, como no podía ser de otra forma era convocada por Josechu Rey de Arteaga.

En el año 1983 la Junta Central Fallera decide viajar a la capital del Sena y junto a los valencianos residentes en París integrantes de la Casa Regional de Valencia, celebran una extraordinarias fiestas falleras con la “plantá” de una falla y una serie de festejos propios de una comisión.

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